Ich saß schweigend da und starrte auf meine hundertneun Kratzer an der Wand. Ich holte tief Luft und versuchte, meinen Willen zu stabilisieren und weiterzumachen. Gestern... Gestern hatte es wehgetan. Ein Schmerz, den ich seit Monaten nicht mehr gespürt hatte. Nicht, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe. Nicht seit ich hier bin. Ich seufzte und stand auf, als mich ein Rasseln an der Tür aus meinen Träumereien riss. Als ich durch das Plexiglas spähte, konnte ich einen Mann sehen, der von zwei Pflegern der „East End Asylum for the Criminally Insane“ flankiert wurde. Ich seufzte und konzentrierte mich auf den Mann. Er war etwas klein, kleiner als ich und die Pfleger (die riesig waren). Er trug eine runde Brille und ein Stethoskop hing um seine Schultern. Alles an ihm schrie „schrumpfen“. Ich seufzte erneut.
„Gehen Sie von der Tür zurück und legen Sie Ihre Hände auf die gegenüberliegende Wand, die Füße zwei Schulterlängen voneinander entfernt.“
Die monotone Stimme kam von einer zuvor aufgezeichneten Nachricht, die über einen Lautsprecher abgespielt wurde. Ich tat, was mir aufgetragen wurde, und war nicht bereit, den Zorn der Pfleger auf mich zu ziehen. Ich könnte ein paar übertrumpfen, aber sie würden mich einfach mit Zahlen überfordern. Und worum ging es? Sie machten einfach ihren Job.
Die Tür klapperte laut, als das schwere elektronische Schloss die biometrischen Daten und Schlüsselkarten des linken Pflegers akzeptierte. Ich kämpfte gegen den Wunsch an, einen Blick auf meine... Betreuer zu werfen.
„Legen Sie Ihre Hände langsam über Ihren Kopf und verschränken Sie sie.“
Gott, ich hasse Zwangsjacken. Sie streiften es über mich und zogen es dann fest zu. Zufrieden, dass ich nun unter Kontrolle war, führten sie mich zur Tür, wo der Psychiater wartete.
„Schön, Sie wiederzusehen, Mr. Hill. Wie fühlen Sie sich?“
„So gut es auch sein kann, wenn eine Person in einer Zelle festsitzt, schätze ich.“
„Eine Einzelhaft wird nicht mehr lange nötig sein, wenn Sie Ihr gutes Benehmen beibehalten.“
„Was, soll das eine Art Anreiz sein? Danke, aber nein danke. Irgendwie gefällt mir mein Handy. Besser, als mich unter die Verrückten zu mischen, die diesen Ort bewohnen.“
Der Psychiater sah etwas verärgert über meine Ablehnung aus. Wahrscheinlich war er das nicht gewohnt... Eine wenig begeisterte Antwort.
„Ich bin sicher, du meinst den Rest der Verrückten“, antwortete er.
Ich habe keinen Moment verpasst. Er deutete an, dass ich verrückt sei. Solange er bei mir weiterhin die Diagnose stellen konnte... Was auch immer er bei mir diagnostiziert hatte, ich würde nicht gehen können. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass Sarah mich nicht einfach hier rausspazieren lassen würde, aber ich war mir nicht einmal sicher, ob sie wusste, dass ich hier war. Diese Details waren noch unklar. Als ich den Arzt ansah, dachte ich, ich sollte nett sein, nur um zu sehen, wohin es mich führt. Wenn ich eingesperrt werden wollte, musste ich schließlich nur einen Schlag ausführen.
„Hören Sie, Doktor... Sie können sicher verstehen, dass dieser Ort mich stresst. Meine Kollegen... Patienten stressen mich. Ich möchte nicht wirklich riskieren, mich unter sie zu mischen, wenn Sie sehen, wo ich bin.“ „Ich komme her.“
„Oh ja. Ich verstehe, wie du dich fühlst, aber es ist wichtig, im Rahmen deiner Genesung Kontakte zu knüpfen.“
„Ähm... ich weiß wirklich nicht, was ich dazu sagen soll. Übrigens habe ich deinen Namen nicht verstanden.“
„Oh, nennen Sie mich Doktor Smith.“
Ich warf ihm ein sarkastisches Grinsen zu.
„Haha, Doktor Smith, nicht wahr? Kein John Smith, Ehemann einer Jane Smith?“
Er schien eher nervös als amüsiert zu sein, also korrigierte ich meinen Versuch, humorvoll zu sein, schnell.
„Tut mir leid, Doktor Smith, es ist nur ein... Ziemlich gebräuchlicher Name, das ist alles.“
„Mit Ihrer Annahme, dass es sich um einen Pseudonym handelt, haben Sie völlig Recht. In meiner Arbeit ist es zwingend erforderlich, persönliche Aspekte von meinen Patienten zu trennen. Rückfälle, insbesondere Rückfälle psychotischer Zusammenbrüche, können sich nachteilig auf die angeschlossenen Ärzte auswirken. In diesem Fall Wenn einer meiner Patienten einen Rückfall erleidet, bin ich zumindest vor ihnen sicher.
„Apropos psychotische Zusammenbrüche, du hast mir nie gesagt, was du bei mir diagnostiziert hast. Und jetzt, wo ich darüber nachdenke, habe ich dich noch nie getroffen, aber du hast mich mit „Schön, dich wiederzusehen“ begrüßt. Habe ich etwas übersehen? ?"
„Hmm. Sie sind ziemlich scharfsinnig, nicht wahr, Sie sind sich der Implikationen eines so kleinen Redeabschnitts bewusst. Ich muss auf Sie aufpassen, Mr. Hill.“
Ich stöhnte innerlich, als ich meinen Fehler erkannte. Ich hatte mein Gespür für Details gezeigt und er hatte es verstanden. Ich wurde eingerostet.
„Ihre Erinnerung an Ihre Ankunft hier muss beschädigt sein. Was ist das Erste, woran Sie sich von Ihrer Zeit hier erinnern?“
„Aufwachen in meiner Zelle. Das war der erste Tag.“
„Eigentlich war es das nicht. Das war dein vierter Tag. Deine ersten drei Tage... Du warst sehr gewalttätig. Sehr instabil. Du hast abwechselnd gestöhnt, geschrien und einen Namen geflüstert. Kennst du den Namen?“
„War es Sarah?“
„Nein... Es war Marcus Edison. Wissen Sie, wer das ist?“
„... Nein, ich habe noch nie von ihm gehört. Huh. Ich schätze, er muss irgendwie wichtig sein.“
„Wichtig für was?“
„Daran arbeite ich noch, Doc. Ich gebe Ihnen Bescheid, wenn ich etwas bekomme.“
Wir waren ein paar Minuten herumgelaufen und hatten uns unterhalten, und ich hatte nicht wirklich gemerkt, dass wir im dritten Stock angekommen waren, bis die Pfleger vor einer Holztür stehen blieben. Es war gut geschmückt und leicht angelehnt. Ich konnte den leichten Geruch eines künstlichen Feuers riechen; die Dämpfe brennender Kohlenwasserstoffe. Als ich eintrat, schaute ich mich um und spürte, wie mir das Herz sank. In gemalter Form blickte mich das Gesicht an, das mir so viel Kummer bereitete. Ein wunderschönes Porträt einer Teenager-Sarah starrte mich an.
„Oh, gefällt dir das Gemälde. Es ist von meiner Nichte. Sie hat es mir geschickt, als sie Paris besuchte. Es sieht aus wie ein echter Klassiker aus der viktorianischen Ära.“
„Ja, das konnte ich nicht sagen. Sind Sie mit dem Königshaus verwandt, Dr. Smith?“
„Oh nein. Meine Nichte ist einfach ein ziemlich elegantes Mädchen. Apropos elegant: Sie sind möglicherweise meine exotischste Patientin, Mr. Hill.“
Fick mich ... Dieser Typ redete, als wäre ich eine Art Exemplar.
„Oh ja. Ich habe Ihre Unterlagen ausgegraben, bevor Sie aus der Armee ausgeschlossen wurden. Darin wird behauptet, Sie hätten die meisten Kampf- und Nichtkampfeinsätze von allen in Ihrem Alter absolviert und den hochverehrten Rang eines Artillerie-Sergeanten erreicht. Ich bin in der Gegenwart von die berühmte psychopathische Ader der Armee.“
Ich war versucht, diesen Kerl sofort zum Schweigen zu bringen. Die berühmte psychopathische Ader der Armee? Was zum Teufel wusste dieser kleine College-Scheiß? Dann erinnerte ich mich daran, dass seine Nichte ein hochrangiger Attentäter war. Etwas namens Echelon-Außendienstmitarbeiter. Pffft, könnten wir bitte einen allgemeineren Namen für unsere Spukagentur bekommen?
Ein paar Sekunden lang debattierte ich über meine Antworten, während der Doktor mich über seine Brille hinweg ansah. Hmm ... Wenn er Sarahs Onkel väterlicherseits war, kannte ich seinen Nachnamen. Ich brauchte weitere Informationen, bevor ich versuchte, in seinen Kopf einzudringen.
„Also, Doc, was wurde bei mir diagnostiziert?“
„Ein ziemlich schwerer Fall von Schizophrenie. Sagen Sie mir, sind Ihnen irgendwelche... seltsamen Symptome bekannt? Hat jemand mit Ihnen gesprochen, in Einzelhaft? Gefällt es Ihnen deshalb so gut?“
An diesem Punkt ging mir Doktor „Smiths“ spitzer Ton wirklich auf die Nerven. Ich hatte es satt, in die Defensive zu gehen.
„Oh nein. Nicht in Gewahrsam. Die Stimmen werden erst laut, wenn ich kurz davor bin, jemanden zu töten. Entspricht das deinem Vorurteil? Oder brauchst du weitere Beweise, damit du jemanden einsperren kannst, der dir böse ist.“ ?"
Ich habe schon lange nicht mehr jemanden gesehen, der sich so heftig sträubte.
„Beschuldigen Sie mich der Korruption?“
„Nein, ich beschuldige Sie, dass Sie in Ihrem Job beschissen sind, Dr. Laine.“
Ich bin ein Risiko eingegangen. Es hat sich ausgezahlt. Er stotterte, bevor er sich wieder beruhigte.
„Entschuldigung? Mein Name ist –“
"Nein, ist es nicht."
„...Woher um alles in der Welt wussten Sie das?“
„Sagen wir einfach, ich habe aufgepasst. Warum fangen wir jetzt nicht damit an, was auch immer hier vor sich geht, damit ich in meine Zelle zurückkehren und aus dieser verfluchten Jacke herauskommen kann?“
Die Pfleger blickten überrascht über meine Kohärenz. Ich stellte mir vor, dass meine ersten paar Tage hier etwas Spektakuläres gewesen sein müssten.
„Ich gehe also davon aus, dass Sie nicht glauben, dass Sie psychisch krank sind?“
Sein Ton verriet den Versuch, mich abzuwerben. Im Ernst, dieser Psychiater war der Schlimmste, den ich je getroffen habe.
„Wenn ich sage, dass ich verrückt bin, glauben Sie mir. Wenn ich sage, dass ich nicht verrückt bin, werden Sie einfach sagen, dass das etwas ist, was jemand sagen würde, der wahnsinnig ist. Also... Wie wäre es mit... Verpiss dich ?"
Der Pfleger zur Linken kicherte darüber.
„Das reicht, Mr. Hill. Wie kann ich Ihnen helfen, wenn Sie sich nicht selbst helfen wollen?“
„Frage, Dr. Laine. Wie viele Psychiater braucht man, um eine Glühbirne auszutauschen?“
„Dies ist nicht die Zeit, Witze zu machen, Mr. Hill.“
„Oh, im Gegenteil, Doc, ich habe alle Zeit der Welt. Sie werden niemals akzeptieren, dass es mir gut geht, vorausgesetzt, Sie haben einen Vorwand, mich wegzusperren.“
„Ich habe es langsam satt, dass sich das immer im Kreis dreht. Du denkst, ich sei gegen dich veranlagt und nutze die Beweise, die ich zur Hand habe, um dich, wie du es formulierst, einzusperren. Wie erklären Sie dann Ihr Verhalten, als Sie dazu kamen? Einrichtung?"
„Ich erinnere mich nicht daran, aber ich glaube, ich war im Delirium.“
„Und der Grund für den Ausschluss aus dem Militär? Sie entlassen nicht einfach jeden vom Militär. Man muss jemand sein, dessen psychotische Neigungen man nicht verbergen kann.“
„Da haben Sie es wieder mit Ihrer voreingenommenen Meinung. Wie viele Leute kennen Sie überhaupt in den Streitkräften? In den siebziger Jahren waren psychische Probleme bei kommandierenden Offizieren tatsächlich eine große Sache. Aber die Zeiten ändern sich. Jetzt ein psychotischer Kommandant.“ verursacht zu viele befreundete Opfer, als dass ihre Eigenschaften als Menschenjäger es wert wären. Die Armee hat sie alle in den Neunzigerjahren rausgeschmissen. Sie hat sie systematisch gejagt, unter dem Vorwand, sich um ihre Gesundheit zu kümmern, und ihre dringend benötigte Blutgier durch ausgedehnte ersetzt Training. Erinnern Sie sich daran, wie sie damit experimentiert haben, Truppen LSD zu verabreichen, um ihr Tötungspotenzial zu erhöhen? Sie haben schließlich herausgefunden, dass sie durch wiederholtes Training den Feind von Menschen zu Zielen machen konnten, was verdammt viel besser funktionierte, als eine Menge davon zu haben lose Kanonen laufen umher. Vielleicht solltest du etwas mehr Respekt vor den Männern und Frauen haben, die ihr Leben geben, damit du deinen Lebensstandard halten kannst.“
Dr. Laine schwieg während meiner Erklärung.
„Ich... habe von einigen dieser Dinge gehört. Aber das ist nebensächlich. Die Armee hat Sie wegen Ihrer Verbindung zu dem Vorfall in Islamabad rausgeschmissen. Interessanterweise waren Sie der Einzige, der rausgeschmissen wurde. Dann wurden Sie hierher geschickt.“ Soweit ich weiß, sind Sie und Sie allein für die Millionen Opfer, die daraus resultierten, und die Unruhen, die darauf folgten, verantwortlich.“
Ich holte tief Luft. Es war ein Tiefschlag, aber ich wusste, dass er mich bei den Eiern hatte. Also habe ich gelogen.
„Ich habe nur Befehle befolgt. Ich wollte Nein sagen. Das habe ich tatsächlich getan. Sie drohten mir mit der Hinrichtung wegen Gehorsamsverweigerung. Ich weiß nicht einmal, wer ‚sie‘ waren. Irgendein Spuk.“
Ich warf einen Blick auf das Porträt von Sarah. Die besten Lügen enthalten Elemente der Wahrheit.
„Wie sollte ein Feldwebel überhaupt wissen, wie man eine Atomwaffe benutzt? Es ist nicht so, dass sie einen Knopf zum Scharfschalten hier haben. Nein, ich habe die Koordinaten für den Angriff weitergegeben. Aber es war nicht autorisiert und natürlich habe ich sie abgeschnitten.“ Schuld. Es verfolgt mich... All diese Seelen. All diese Menschen... Verschwunden, in einem Lichtblitz. Kennst du das Oppenheimer-Zitat? Jedes Mal, wenn ich an diesen Moment denke, erinnere ich mich an dieses Zitat.
Meine Lüge hatte viele Löcher. Warum sollte jemand eine Atombombe mit sich herumtragen? Warum sollte ich dem Spuk gehorchen, den ich nicht einmal kannte? Warum sollte irgendein Pilot, Mörserwerfer oder U-Boot auf Wunsch eines Grunzers am Boden eine Atombombe abfeuern? Verdammt, warum sollte meine Truppe mich nicht aufhalten? Ich verließ mich auf die Vorliebe des Militärs für Geheimhaltung, um meine Lüge zu schützen. Es hat sich ausgezahlt.
„Wenn ich alles in Betracht ziehe, was Sie gesagt haben, muss ich vielleicht meine Position noch einmal überdenken, insbesondere was Sie in Bezug auf meine Veranlagung gesagt haben. Natürlich nehme ich alles, was Sie sagen, mit einem Körnchen Salz. Schließlich rede ich an einen Geisteskranken. Aber vielleicht leidet er an Depressionen, nicht an Schizophrenie, und vielleicht wird er von Schuldgefühlen geplagt, nicht von heftigen Wahnsinnsanfällen.“
Ich war überrascht von der Demut in seiner Stimme. Ich habe es sofort bereut, ihn so hart verurteilt zu haben.
„Nehmen Sie sich die Zeit, die Sie brauchen, Doktor. Es ist eine ernste Situation. Oh, wenn Sie mit Sarah in Kontakt treten, senden Sie ihr meine Lieben.“ Ich nickte dem Gemälde zu und lächelte, als sowohl Erkenntnis als auch Schock seine Züge überfluteten.
„Sehr gut. Ich hoffe... Nun, ich hoffe, dass das Unglück, das Ihnen widerfahren ist, bald ans Licht kommt, Mr. Hill“, sagte er mit vor Entschlossenheit klingender Stimme. Ich verstand den Hinweis und stand auf. Die Pfleger gingen zu mir und wir gingen, aber als wir die Tür erreichten, rief Doktor Laine.
„Jared, Michael, die Jacke wird das nächste Mal nicht nötig sein. Ich bin sicher, dass Mr. Hill nicht mehr unter der Gewalt leidet, die ihm bei seiner Ankunft zugefügt wurde.“