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Nous avons conduit dans Massachusetts Avenue et avons trouvé une place pour se garer à environ un pâté de maisons près de Harvard Yard, le nom donné au campus principal. Il était un peu plus de dix heures. Mme Atkins avait dit de venir n'importe quand, alors nous avons marché ensemble jusqu'au bureau des admissions, la trouvant à son bureau. J'ai présenté Barbara et nous avons pris nos places. La toute première chose que j'ai faite a été de passer le dossier de photographies sur le bureau.
« J'avais demandé à Barbara de m'épouser le vendredi soir précédent, le vendredi précédant le dimanche des Rameaux. Elle a porté sa bague de fiançailles à l'école lundi et il y a eu un peu de perturbation parmi ses camarades de classe lorsqu'ils l'ont vue pour la première fois. La religieuse qui enseignait la classe a attrapé Barbara par le poignet et lui a arraché la bague du doigt. Plus tard, juste avant midi, Barbara s'est approchée du professeur et lui a demandé de lui rendre la bague.
«Je lui ai dit que je ne le porterais plus à l'école, mais elle m'a attrapé par le coude et m'a tiré dans sa classe. Elle m'a traité de toutes sortes de noms. La pute et la salope étaient les plus gentilles. Et…."
Je pouvais voir Barbara avoir du mal à raconter l'incident, alors j'ai sauté sur le coup. "Les résultats de cet incident sont dans ce dossier." Je me suis assis en arrière lorsque Mme Atkins l'a ouvert pour la première fois, haletant lorsqu'elle a vu pour la première fois les preuves photographiques de l'enfer que Barbara avait vécu.
« Barbara a conduit ma voiture jusqu'à la maison de mes parents et ma mère m'a appelé à l'école. J'ai téléphoné à mon avocat qui m'a dit de l'emmener aux urgences de Yonkers pendant qu'il téléphonait à un ami détective. Je pense que vous pouvez imaginer ce qui s'est passé ensuite. L'une des choses que la religieuse a dit à Barbara était qu'elle battait des filles depuis près de vingt ans et que le directeur était au courant. Hier, je suis allé à l'école pour obtenir ses dossiers et pour demander la bague et l'action contre le professeur. C'était une conversation intéressante parce que je travaillais pour la police, tout a été enregistré, et elle s'est essentiellement foutue elle-même et le monseigneur de l'archidiocèse qui est le deuxième après le cardinal. Plus tard, il fit de même pour elle et pour lui-même. C'est ce que nous faisions hier. Il y a plus, mais je pense que vous pourrez tout lire à ce sujet dans les journaux, même ici dans le Massachusetts.
« La raison pour laquelle j'ai demandé la réunion est que je ne serai pas dans un dortoir. Je dois trouver un appartement à louer. Pouvez-vous nous indiquer quelque chose d'intéressant ? »
« La seule chose que je suggère fortement est que vous restiez à l'écart de l'un des immeubles d'appartements à proximité. Ils sont principalement destinés aux étudiants et ils ont tendance à être bruyants et il y a eu beaucoup de problèmes avec la police. Je vous suggère d'essayer de trouver une maison à louer si vous pouvez vous le permettre. Je peux recommander un agent immobilier si vous le souhaitez.
"Ce serait génial. Question suivante : Barbara devait fréquenter une université à New York, mais maintenant elle sera évidemment ici avec moi.
« Je connais Sainte-Claude. C'est une bonne école. Parlez-moi de vos expériences là-bas, Barbara.
« Eh bien, la première chose que je peux vous dire, c'est que je ne suis pas dans la ligue de Jack. J'ai eu une moyenne B+-A- à St. Claudia's. Je voulais étudier la gestion des affaires à l'université et j'ai obtenu un score de 1210 au SAT.
« Je voudrais suggérer l'Université Lesley. Il se trouve que je sais qu'ils ont des ouvertures pour septembre, d'autant plus que vous n'aurez pas besoin d'un dortoir. Certains étudiants ne comprennent pas qu'ils doivent maintenir leurs notes pendant la dernière année, de sorte que les acceptations universitaires sont parfois révoquées. Mon mari y est directeur des admissions. Pourquoi je ne l'appelle pas pour toi ? Soit dit en passant, Lesley est presque à côté ici à Cambridge.
« À quoi ressemble l'école ? » ai-je demandé.
« C'est beaucoup plus petit qu'Harvard et c'est plus pour des étudiants comme Barbara – de bons étudiants, mais pas assez bons pour une école comme celle-ci. Leurs programmes en affaires et en éducation sont bien considérés. Combien de temps faudra-t-il pour obtenir les disques de Barbara ? »
« Euh… environ dix minutes ; J'ai ses dossiers dans le coffre de ma voiture. J'avais prévu de les donner à mon école lundi prochain lorsque Barbara s'inscrira.
« Vous savez, beaucoup d'écoles publiques n'acceptent pas un élève marié. »
«Je l'ai couvert. Mon avocat a obtenu une assignation d'un juge de la Cour d'appel de l'État de New York. C'est la plus haute juridiction de l'État. Le bref ordonne au district scolaire de l'accepter. Apparemment, rien dans la loi de l'État n'interdit aux étudiants mariés, mais le coût de la lutte contre la décision de l'école est supérieur à ce que beaucoup peuvent se permettre.
"Je sais que les collèges ne veulent pas de dossiers provenant d'étudiants en raison du potentiel de tricherie, mais j'aurais pu mentir sur le fait de les avoir."
"Hmmm. D'accord, pouvez-vous me les procurer ? Je téléphonerai à mon mari pendant ton absence. Je me suis levé de ma chaise en un éclair, me rappelant d'embrasser rapidement Barbara avant de disparaître sur le trottoir.
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Mme Atkins n'a pas perdu de temps, décrochant le téléphone dès que Jack était à la porte. J'étais nerveux alors que j'étais assis là. Je n'avais jamais imaginé que je pourrais trouver un collège si facilement ou si rapidement. J'ai écouté attentivement pendant que Mme Atkins parlait à son mari.
« Bonjour, Roger, je vais vous rendre un grand service et vous envoyer une jeune femme en tant que future étudiante en commerce. » Elle continua après une courte pause. « Oui, elle est ici dans le bureau au moment où nous parlons. Vous vous souvenez d'hier soir quand je vous ai parlé de l'étudiant-athlète exceptionnel qui venait me voir ? L'étudiant dont je parle est sa femme. Ils ont une histoire extrêmement intéressante à vous raconter. Je vais regarder ses dossiers dans quelques minutes. Je suis sûr qu'ils vous diront pourquoi ils ont ses dossiers officiels. Oui, je sais, mais dans ce cas, je suis sûr qu'ils sont réels. Tu peux m'emmener dîner si ça te convient. D'accord… au revoir, mon cher.
« Est-ce que tout va bien », ai-je demandé.
« Oui, Barbara ; il vous verra cet après-midi et il organisera la visite d'un étudiant. Vous constaterez que Lesley est un endroit intime. Il y a environ 4 500 étudiants, mais la plupart d'entre eux sont des étudiants diplômés à temps partiel en éducation ou en affaires. Ce sont leurs deux titres de gloire. Il n'y a qu'environ 1200 étudiants de premier cycle, mais à cause des étudiants diplômés, la bibliothèque et les autres installations sont vraiment très bonnes, tout comme la faculté, même si elles n'ont pas l'attrait snob de la faculté ici. Honnêtement, j'aime beaucoup de leurs instructeurs plus que les nôtres. Ils sont plus terre à terre. Je pense que vous apprécierez la visite. Combien d'élèves dans votre école ?
« St. Claudia a environ 400 élèves… toutes des filles, mais je suis sûr que vous comprenez cela. J'étais sur le point de continuer, mais Jack se précipita dans le bureau, passant un dossier gris sur le bureau à Mme Atkins.
« Wow, je suppose que vous avez les dossiers officiels. Comment avez-vous géré cela, de toute façon ?
« Le beau-frère de mon avocat est juge. Il a expliqué ce qui était arrivé à Barbara et a demandé une commande pour les dossiers. Soit c'était de me les donner, soit mon avocat aurait téléphoné à la police. Ce qu'ils ne savent pas, c'est que mon avocat a déjà téléphoné à la police et ils sont définitivement impliqués. Ça te dérange si je te demande quelle est ta religion ?
"Pas du tout; nous sommes épiscopaliens. Presque rien n'est un péché pour nous. Je sais tout sur la culpabilité catholique. Il y a probablement des millions de catholiques dans la région de Boston. Elle a alors arrêté de bavarder et a commencé à parcourir les dossiers de Barbara. Après environ dix minutes, elle a pris un bloc-notes et un crayon pour vérifier quelques chiffres. « D'accord, Barbara, je calcule votre moyenne académique à… 88,4 %. Vous n'aurez aucun problème à Lesley. Elle atteignit son bureau et récupéra une carte multicolore de ce que je supposais être Cambridge. « Voici une carte de la région. J'entoure l'adresse pour vous. Ce n'est qu'à trois pâtés de maisons. Je téléphonerai à mon mari une fois que vous partirez et il vous attendra entre 13h00 et 13h30.
« Si vous voulez un bon endroit pas cher pour déjeuner, essayez Elsie's derrière l'extrémité ouest de Harvard Square. Leur pastrami chaud peut être un peu gras, mais c'est vraiment bon. Tournez simplement à gauche à l'extérieur et continuez tout droit à travers la place. Tournez à droite et vous le verrez sur la gauche. Je vais dire à mon mari de vous suggérer un agent immobilier aussi. Il en connaît plusieurs bons dans la région. Elle se leva, nous serra la main et Jack me conduisit dehors dans la belle journée ensoleillée.
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Nous avons déjeuné chez Elsie et l'évaluation de Mme Atkins était sur la bonne voie. Nous sommes partis en suivant la carte bien à temps pour rencontrer M. Atkins. Il nous a rencontrés dans le hall et nous a escortés jusqu'à son bureau. « Barbara, j'aimerais jeter un œil à vos dossiers même si Sandra l'a déjà fait. » Il a continué quelques minutes plus tard après avoir rapidement scanné le dossier de Barbara. "D'accord, tout semble en ordre. Si vous aimez ce que vous voyez ici aujourd'hui, vous pouvez revenir et remplir une demande.
"Dans les circonstances de mon école, je ne sais pas comment j'obtiendrai des références."
« Eh bien, laissez-moi entendre votre histoire et je déciderai ensuite de ce que nous ferons. » Il se rassit sur sa chaise, mais écouta attentivement - nous arrêtant Barbara et moi plusieurs fois et je pouvais dire qu'il avait des doutes jusqu'à ce que je fasse glisser le dossier de photos sur son bureau.
« Qui a pris ces photos ? »
« Je ne connais pas son nom, mais c'était le photographe de la police de Yonkers. Le dos de Barbara a été si douloureux que même ce matin, je n'ai pu le toucher que pour appliquer une pommade et des pansements. Je ne sais pas comment elle a pu gérer le trajet jusqu'ici.
« Je comprends que vous l'avez épousée pour la protéger. »
— Oui, monsieur, c'est exact. J'ai promis de l'aimer, de la chérir et de la protéger lorsque je l'aurais proposé afin de ne jamais lui permettre de retourner dans cette école. Malheureusement, ses parents d'accueil auraient insisté si je n'étais pas intervenu.
"Parents adoptifs? Êtes-vous une orpheline, Barbara ? »
"Oui monsieur; techniquement, j'étais pupille de l'État depuis que mes parents sont morts quand j'avais trois ans. J'ai eu la chance jusqu'à présent d'avoir les mêmes merveilleux parents d'accueil tout le temps. J'ai entendu de vraies histoires d'horreur sur d'autres enfants.
"Oui. Hmmm. D'accord! J'ai quelqu'un qui attend dehors pour vous emmener faire un tour. Elle est en deuxième année. Allons la trouver. Nous sommes sortis dans le hall et une jolie brune s'est levée. M. Atkins nous a présenté à Michelle Baker puis nous a laissés à elle. Je pouvais facilement comprendre pourquoi elle serait choisie comme guide. Elle était bien informée, pétillante et sociable avec un excellent sens de l'humour. Nous avons passé un bon moment avec elle au cours de l'heure suivante et je devais être d'accord avec elle. Lesley était un endroit intéressant et sympathique. Nous avons été arrêtés et accueillis plusieurs fois par les étudiants et le personnel. Je pouvais dire à l'expression sur le visage de Barbara qu'elle ferait tout son possible pour s'inscrire.
Il était presque cinq heures lorsque Barbara a terminé sa demande et a reçu l'approbation de M. Atkins. «Je cherche juste une raison pour emmener ma femme dîner. Elle m'a dit qu'elle me fouetterait si je ne t'acceptais pas, mais je l'aurais fait en toutes circonstances. Je pense que vous vous intégrerez bien ici. Il a recommandé un agent immobilier dans la région et a marqué l'adresse sur notre carte. Nous nous sommes serré la main et sommes partis, avec Barbara ravie et moi soulagé. Il ne nous restait plus qu'à trouver un logement.
Plutôt que de retourner dans notre motel à proximité de Belmont, je nous ai conduits à Boston en direction de Faneuil Hall et Durgin Park. J'avais entendu parler de cet endroit quand j'étais ici avec mes parents, mais papa ne voulait pas d'un gros repas. Maintenant, même après un gros déjeuner, j'étais affamé, je devinais de toute l'énergie nerveuse que j'avais dépensée pendant la journée. Apparemment, Barbara a accepté parce que nous avons chacun commandé leur énorme côte de bœuf alors que nous étions assis côte à côte au milieu d'une longue table avec une vingtaine d'autres clients. J'ai apprécié la compagnie et il semble qu'ils l'ont fait aussi.
Plusieurs convives ont demandé pourquoi nous étions ici, reconnaissant immédiatement nos accents new-yorkais. Nous avons expliqué que j'allais à Harvard et Barbara à Lesley et cela a apporté toute une autre série de questions et de commentaires. Mais quand quelqu'un a remarqué ma taille et m'a demandé si je jouais au basket, Barbara n'a pas pu se contenir. Vous auriez pensé que je pouvais marcher sur l'eau pour l'écouter, mais quand elle a prononcé les mots «All-American», les hommes à table se sont déchaînés. Ils voulaient connaître toutes mes statistiques et étaient déçus que je n'en connaisse pas la plupart. «Je sais seulement que nous avons remporté 129 matchs et cinq championnats d'État d'affilée. C'est tout ce qui compte."
Ensuite, Barbara a mentionné que je jouais aussi au baseball et j'ai été soulagée lorsque nos énormes morceaux de viande sont arrivés.
Nous étions bourrés quand nous avons quitté le restaurant et manger comme ça me fatigue toujours, alors au moment où nous sommes arrivés au motel, j'étais prêt à licencier. Barbara, cependant, avait d'autres idées. Tu te souviens de cette partie où elle m'a dit qu'elle allait me montrer son amour à chaque minute de chaque jour ? Elle ne plaisantait pas. D'abord, elle m'a traîné dans la douche. C'était de près dans la baignoire, si près que les seins succulents de Barbara frottaient constamment contre mon corps alors qu'elle passait soigneusement ses mains savonneuses sur mon torse et surtout sur ma bite qui répondait fortement malgré mon épuisement. Qui aurait jamais pensé que prendre une douche pouvait être si amusant ?
Finalement, Barbara m'a remis ce qui restait du petit pain de savon et j'ai eu l'occasion de lui rendre la pareille. Après plus d'une semaine de douleur, elle a enfin pu tolérer que je lui touche le dos. Il y avait encore de l'inconfort, m'a-t-elle dit, mais c'était tout. J'ai frotté la pommade jusqu'à ce qu'elle sèche, mais les pansements n'étaient plus nécessaires.
« J'ai hâte de faire à nouveau la mission », a-t-elle chuchoté alors que nous grimpions dans le lit. "J'aime vous envelopper de mes jambes et vous forcer aussi profondément que possible en moi." J'ai trouvé que c'était aussi une excellente idée. Comme prévu, Barbara avait eu ses règles samedi alors que nous étions au bungalow. Je n'aurais jamais deviné à quel point cela la rendrait excitée. Sa seule restriction n'était pas orale sur elle. À deux reprises, elle m'avait aspiré jusqu'au bout, avalant chaque goutte que mes testicules et ma prostate pouvaient produire et j'avais toujours pensé que c'était beaucoup.
Ce soir ce serait cow-girl. Pour une chose, nous devions encore considérer les blessures au dos. D'autre part, Barbara pensait que ce serait plus propre. Elle se précipitait dans la salle de bain pour insérer un tampon puis revenait vers moi avec un gant de toilette humide pour essuyer son sang de mon organe. C'est ce qu'elle avait fait près d'une douzaine de fois au cours des quatre derniers jours, même si le fait d'être à la maison avec mes parents et mes sœurs avait considérablement fragilisé notre style.
Barbara a tiré le couvre-lit et la couverture pendant que je m'allongeais sur le côté gauche du lit double. Elle a soigneusement placé son corps parfaitement sur le mien, ses incroyables seins facilement à ma portée, alors que ses lèvres cherchaient et trouvaient les miennes. Sa langue passait plus de temps dans ma bouche pendant ces séances que dans la sienne. L'amour et la passion de Barbara pour moi n'ont jamais manqué d'étonner. Atteindre entre ses jambes, je l'ai trouvée extrêmement humide et avide. J'ai attrapé ma tige et l'ai dirigée en direction de la fente de Barbara. Elle fit le reste, en commençant par un lent rythme sensuel.
J'étais tenté de passer mes mains derrière ma tête pour pouvoir me détendre et regarder Barbara en action, mais ses seins fermes avec leurs mamelons durs et gonflés étaient irrésistibles. Je les ai fait rouler doucement entre mes doigts tout en massant chaque orbe, sachant à quel point Barbara aimait jouer aux mésanges. Effectivement, elle a jeté sa tête en arrière et a enfoncé ce gros clitoris sensible dans mes muscles durs. En moins d'une minute, elle me frappait avec abandon, développant la friction qui m'amènerait à mon apogée inévitable, même si la friction sur son clitoris faisait la même chose pour elle.
J'avais lu dans le rapport Kinsey que les orgasmes simultanés étaient extrêmement rares. Je ne le saurais pas d'après notre expérience parce que Barbara et moi avions atteint cet objectif presque à chaque fois et d'après les tremblements de notre corps, j'ai deviné que nous l'atteindrions à nouveau ce soir. Soudain, Barbara attrapa l'autre oreiller et le tint contre son visage. Il a avalé son cri juste au moment où mes hanches s'enfonçaient en elle, soulevant son corps facilement et le maintenant là jusqu'à ce que nos deux orgasmes aient diminué.
J'avais évité d'envelopper Barbara dans mes bras de peur de la blesser, mais ce soir, elle a tiré mes bras autour de son corps. « Merde, Jack, mais j'ai raté ça. Je me suis toujours sentie si aimée dans tes bras. Malheureusement, je dois me lever. Elle m'a embrassé et a sauté du lit, trottant jusqu'à la salle de bain. C'était fascinant de la regarder insérer le tampon puis laver son aine avec le chiffon humide. Barbara et moi étions très ouverts l'un avec l'autre. Nous avons pissé et bougé nos intestins l'un devant l'autre et je suis sûr que nous nous essuyions si nécessaire.
Barbara me nettoya puis rinça le gant de toilette dans la bassine et revint s'allonger sur mon corps comme elle le faisait tous les soirs depuis que nous avions commencé à faire l'amour. J'ai tiré la couverture sur nous, j'ai embrassé Barbara et j'ai éteint la lumière. Nous nous sommes endormis presque immédiatement après une journée longue mais productive.
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Nous nous sommes levés tôt et avons demandé au bureau du motel où nous pourrions trouver un bon petit-déjeuner. Ils nous ont envoyé sur la route jusqu'à un grand centre commercial où il y avait plusieurs restaurants dans des dépendances. Nous en avons trouvé un qui ressemblait à un restaurant – eh bien, c'était la chose la plus proche que nous pouvions trouver. J'ai supposé que les convives n'étaient pas si nombreux dans le Massachusetts. Nous avons mangé copieusement sans savoir ce que nous pourrions trouver pour le déjeuner.
En suivant notre carte, nous sommes arrivés au bureau de l'agent immobilier juste après neuf heures. Sara Kline était une femme dans la quarantaine et il était évident qu'elle était originaire de son accent. Elle avait plusieurs idées que nous avons trouvées utiles. Elle a suggéré que nous cherchions dans Somerville voisin, une communauté de cols bleus à proximité, car les valeurs des propriétés y étaient un peu plus basses et aussi que nous pensions à acheter si nous prévoyions d'être ici pendant au moins quatre ans. « Je suis sûr que vous êtes au courant des problèmes de location. Quand vous partez, vous ne recevez rien en retour. D'autre part, vous êtes responsable de l'entretien de la maison et de la cour si vous achetez. Ici, cela signifie pelleter beaucoup de neige.
Elle nous a conduits pendant plus de trois heures, nous montrant d'abord plusieurs appartements. Ils ressemblaient beaucoup à ce que Mme Atkins avait décrit. Les couloirs étaient jonchés et il y avait de la musique forte qui sortait des appartements même si ce n'était qu'en milieu de matinée. Ensuite, elle nous a montré plusieurs maisons qui étaient à louer. Alors qu'ils étaient plus calmes, ils étaient tous en mauvaise condition physique et une maison avait un porche qui, j'en suis sûr, s'effondrerait sous mon poids.
Enfin, elle nous a montré quatre maisons qui étaient à vendre. Je me suis souvenu de plusieurs choses que mes parents avaient dites quand ils regardaient. J'ai vérifié les plans d'étage, sachant que rien de ce que nous regardions ne serait idéal. Nous voulions trois chambres, une assez grande pour le maître et une pour un centre d'étude. La troisième nous pourrions l'utiliser pour le stockage ou comme chambre d'amis au cas où nous aurions un petit visiteur pour un week-end. Je savais que Carole adorerait venir quelques jours. Je voulais aussi au moins une salle de bain et demie et une cuisine dînatoire serait un plus. Les deux premiers que nous avons vus étaient trop petits. L'un avait des fenêtres qui étaient anciennes sans contre-fenêtres fonctionnelles. Les remplacer représenterait une dépense importante. La seconde avait une pression d'eau terrible et la troisième chambre était plus petite que le placard de la chambre de Big C. Cela m'a aidé que j'aie travaillé les étés et les week-ends pour mon père. J'ai vérifié toute la plomberie pour m'assurer qu'elle était à la hauteur de la tuyauterie d'alimentation en cuivre et des déchets en fonte galvanisée et en fonte. J'ai également vérifié les installations - évier, lavabos dans les salles de bains, toilettes et baignoires.
La troisième maison était une grande amélioration. Il y avait un petit coin à côté de la cuisine où nous pouvions manger la plupart des nuits et la chambre principale mesurait douze sur quinze, assez grande pour accueillir facilement la plupart des meubles de chambre. Il y avait aussi une petite salle d'eau – lavabo et toilettes – entre la cuisine et le salon. Il y avait un sous-sol complet avec un brûleur à mazout décent qui avait été remplacé il y a seulement cinq ans. C'était sur une petite colline pour que l'eau de la neige ou de la pluie s'évacue de la maison. Le terrain était petit, mais c'était la norme à Somerville.
La quatrième maison était bien, meilleure que les deux premières, mais pas aussi bonne que la troisième. Mme Kline nous a dit que le mari avait été transféré et qu'ils étaient impatients de vendre. En demandant 18 500 $, nous avons offert 16 500 $. Je savais qu'ils reviendraient avec une contre-offre et que nous en ferions une autre avant de nous installer. Comment pourrais-je le savoir ? J'avais eu deux flashs en roulant dans la voiture.
Plus tôt, alors que nous venions d'entrer dans son bureau, Mme Kline avait demandé si nous pouvions gérer une hypothèque avec toutes les autres dépenses que nous aurions. "Je pense que nous nous arrêterons à Narragansett sur le chemin du retour pour que je puisse gagner assez pour l'année." Barbara a ri de l'expression sur le visage de Mme Kline, alors j'ai brièvement décrit mon histoire personnelle, prouvant mon point de vue en déplaçant sa tasse de café sur la table. J'ai laissé un dépôt de 100 $ sur la maison avant notre départ à 14h25 cet après-midi. Nous avons opté pour une tarte et une crème glacée plutôt que de prendre un gros déjeuner tardif, puis nous sommes retournés au motel pour pouvoir téléphoner à la maison.
Nous voulions partager notre enthousiasme et ma famille était totalement ravie pour nous deux. Je leur ai dit que nous rentrerions en voiture demain—jeudi—mais que nous ne serions peut-être pas là avant vendredi parce que nous allions faire une halte à Rhode Island. Quand j'ai partagé nos plans avec papa, il m'a demandé si je pouvais faire quelques paris pour lui. Bien sûr, j'ai accepté.
Une fois de plus, je suis allé à Boston, mais cette fois dans un célèbre restaurant de fruits de mer sur le port. Barbara m'avait dit qu'elle n'avait jamais essayé le homard. «C’était toujours trop cher et nous ne pouvions pas nous le permettre. En fait, nous mangions rarement au restaurant. J'étais déterminé à changer cela. M. Atkins nous avait dit qu'il prévoyait d'emmener sa femme dans un fabuleux restaurant de fruits de mer sur le port, c'est donc là que nous allions maintenant. Une fois là-bas, nous nous sommes installés dans de confortables fauteuils en cuir à une table donnant sur le port. Nous étions en avance, nous sommes arrivés à cinq heures afin d'être assurés d'avoir une bonne table. Barbara m'a demandé de commander pour elle. « Nous aurons la chaudrée de palourdes, une salade sautée à la vinaigrette et le homard de deux livres - cuit à la vapeur - avec des pommes de terre au four et un épi de maïs. »
Le repas était fantastique et j'ai été extrêmement heureux lorsque Barbara a montré son plaisir de sa première bouchée de homard cuit à la vapeur. Barbara était ravie sur le chemin du retour. « J'espère que nous pourrons recommencer, Jack. J'ai adoré le repas… j'ai vraiment adoré. La soupe était délicieuse et j'ai aimé la salade aussi, mais le homard était à tomber par terre. Je pense que c'est la meilleure chose que j'ai jamais mangé. Je lui ai promis que nous le ferions plusieurs fois à l'avenir, surtout pendant que nous vivions en Nouvelle-Angleterre. J'avais déjà envisagé de conduire jusqu'au Maine pour un week-end romantique.
Le lendemain matin, nous sommes allés d'abord à la librairie Lesley où nous avons acheté des t-shirts et des sweat-shirts, puis nous nous sommes arrêtés à la Harvard Coop où nous avons répété les achats avec du matériel Harvard. Bien sûr, nous nous sommes souvenus de mes sœurs et de mes parents, en les incluant dans nos achats. Nos bras chargés de sacs, nous nous sommes arrêtés au bureau des admissions pour remercier Mme Atkins pour son aide. Une fois que nous avions tout rangé dans le coffre, nous nous sommes dirigés vers le sud à partir de onze heures, conduisant cette fois sur le New England Thruway - I-95 - qui, je le savais, était très proche de la piste de course de Narragansett.
Bien sûr, nous devions montrer une pièce d'identité pour parier, mais j'avais mon passeport, principalement parce qu'il y avait ma photo, donc il ne faisait aucun doute que j'étais qui je prétendais être. Je n'avais pas acheté de journal, mais ce ne serait pas nécessaire. J'ai obtenu les mêmes résultats du formulaire de course que nous avons acheté une fois que nous sommes entrés dans le restaurant de la piste. Je n'ai rien obtenu sur la première course, mais je l'ai fait sur la seconde, en pariant sur un cheval qui est parti à une cote de 12 à 1. J'ai parié dix pour nous et dix pour papa. Nous avons eu un retour de 132,60 $ sur chaque billet. J'ai gardé l'argent de papa dans ma poche gauche et le nôtre dans ma droite.
J'ai enlevé la troisième course, mais j'ai parié sur la quatrième et la cinquième même si je n'ai eu aucun flash. J'ai toujours parié et perdu au moins deux fois pour éviter les officiels suspects sur la piste. J'ai parié vingt dans la sixième course pour nous et pour papa, recevant un remboursement décent de 392,20 $ sur chaque pari. Nous avons gagné notre argent réel sur la neuvième course, en pariant exactement - vingt pour nous et dix pour papa à plus de 1900 à 1. aurait été encombrant et peut-être dangereux. J'ai tout de même demandé et reçu une escorte de sécurité jusqu'à notre voiture. Nous avons quitté la piste juste après cinq heures et sommes arrivés à la maison trois heures plus tard, bien à temps pour distribuer nos cadeaux à mes sœurs et de l'argent à mes parents reconnaissants. Nous avons alors appris que le lieutenant Flanagan et M. Silverman voulaient que nous les appelions demain matin même si ce serait samedi.
Barbara et moi avions pris une douche et grimpé dans le lit quand elle m'a tiré vers elle. "Je t'aime, Jack et si j'ai appris quelque chose au cours de la semaine dernière, c'est que la vie avec toi ne sera jamais ennuyeuse." Ensuite, elle m'a montré l'une des principales raisons pour lesquelles. Je me suis immédiatement endormi une fois qu'elle en avait fini avec moi. Mon amour m'avait épuisé.
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J'ai téléphoné au lieutenant Flanagan à 9 h 30 le lendemain matin, réalisant que le numéro qu'il avait donné à maman était différent de ceux que j'avais utilisés pour le contacter au siège de la police. Ainsi, je n'ai pas du tout été surpris lorsque le téléphone a été répondu par un jeune enfant. « Salut », ai-je commencé. « Je m'appelle Jack French. Ton père m'a demandé de lui téléphoner à ce numéro.
J'avais à peine fini de parler que j'entendis le jeune garçon crier : « PAPA ! C'EST DE CE TYPE QUE VOUS NOUS AVEZ PARLÉ ! »
« Bonjour, Jack… désolé pour ça. »
« Inutile de vous excuser, monsieur. J'ai trois sœurs cadettes et si la cadette, Carole, avait répondu au téléphone, vous auriez entendu à peu près la même chose.
« Je vous ai téléphoné au sujet de votre comparution devant le grand jury. Comment se passe le mercredi matin pour toi et Barbara ? »
« C'est bien Lieutenant. Barbara s'inscrira à l'école lundi matin et je suis sûr que les professeurs seront très arrangeants. Où devons-nous aller ? Serez-vous là pour nous rencontrer ?
«Je pense qu'il serait préférable que vous me rencontriez au siège et que je vous conduise ensuite au palais de justice où se réunit le grand jury. C'est un ancien et nous ne l'utilisons plus pour les affaires criminelles parce que les cellules de la prison ne sont pas si sûres. Comment est 9h00 pour vous ? »
"Ce sera parfait. J'emmène Barbara au bureau vers 7h45 et je remets notre note à la secrétaire. Si nous partons à 8h15, nous devrions être un peu en avance, mais on ne sait jamais avec le trafic aux heures de pointe.
"D'accord, Jack... à bientôt alors." Il a sonné et j'ai appelé M. Silverman. Je savais que ses enfants étaient plus âgés, donc je n'étais pas du tout surpris quand il a répondu lui-même au téléphone. Après les préliminaires habituels, il se mit au travail.
« Je t'ai trouvé une maison à louer jusqu'à la fin de l'année scolaire. Le propriétaire sera à Little Rock pour affaires pendant quatre mois. Il veut te rencontrer toi et Barbara. Il a entendu parler de vous, mais je pense qu'il veut être rassuré. Il m'a donné le numéro et l'adresse. Je l'ai reconnu comme n'étant qu'à environ 800 mètres de l'école.
J'ai pris quelques minutes pour mettre Barbara au courant, puis j'ai composé le numéro de M. Grover. Je me suis présenté et nous avons parlé pendant quelques minutes avant qu'il ne demande si nous pouvions nous arrêter plus tard dans la matinée. Nous nous sommes mis d'accord sur onze heures et j'ai sonné. « Nous allons rencontrer le propriétaire de la maison à onze heures. Il habite près du lycée, donc je pense que tout ira bien si nous partons vers 10h40.
« Je suis un peu nerveux, Jack. Et s'il ne nous aime pas ?
« Alors ma famille sera coincée avec nous. » Carole a ri pendant que mes parents donnaient un spectacle avec de fausses grimaces qui ne remporteraient jamais un Oscar. Ensuite, Barbara a fait ce qu'elle a toujours fait : elle m'a embrassé.
J'ai frappé à la porte de la maison de M. Grover à 11 heures précises. Il a ouvert la porte et nous a invités à entrer. "J'ai beaucoup entendu parler de toi, John, mais j'aimerais que tu te décris et pourquoi tu veux louer ma maison."
« D'accord, je suis sûr que vous savez que je suis en terminale au lycée. En plus de jouer au football, au basket-ball et au baseball, je suis aussi un étudiant très sérieux. Je serai major de promotion facilement et j'ai été accepté à Harvard. C'est là que Barbara et moi étions la majeure partie de la semaine, à la recherche d'un endroit où vivre et, espérons-le, à l'orientation de Barbara dans la bonne direction pour trouver une université où elle puisse aller.
"Comment as-tu fait?"
– Très bien, monsieur ; une femme du bureau des admissions nous a indiqué l'université Lesley qui est très proche de Harvard et son mari qui travaille au bureau des admissions de Lesley nous a recommandé un agent immobilier. Elle nous a trouvé une maison que je suis prêt à acheter dans le quartier voisin de Somerville.
« Vous achetez une maison ? D'où vient tout cet argent ?
« L'argent n'a jamais été un problème pour moi. Je dois vous parler un peu de mon histoire. Mon cerveau a radicalement changé lorsque j'ai été frappé par la foudre à l'âge de huit ans. Cela m'a donné des capacités intéressantes. D'une part, mon QI a augmenté de 76 points même s'il était auparavant élevé. Je peux aussi faire des bêtises comme ça. J'ai tendu la main et son tisonnier a volé dedans. Il regarda stupéfait. « J'ai gagné de l'argent à l'âge de huit ans et je l'ai bien investi. J'ai acheté IBM quand c'était environ 5,00 $ par action. Depuis lors, il s'est divisé trois fois et maintenant il est presque cinquante. J'ai également plusieurs autres investissements qui ont tout aussi bien fonctionné. Je peux vous payer à l'avance, si vous le souhaitez, plutôt que mensuellement.
« Et les fêtes ? Je pense qu'un jeune homme comme vous aurait une vie sociale active.
« Barbara et moi sortons ensemble depuis des mois et pendant ce temps, nous sommes allés à une fête – le réveillon du Nouvel An. Nous pourrions divertir, mais ce serait une petite foule, plus que probablement mes coéquipiers de basket-ball et leurs petites amies pour le dîner et la télévision plus tard, mais pas une fête et jamais personne d'autre. Barbara et moi avons tous les deux dix-huit ans, mais nous ne buvons pas. Nous avons eu un verre de champagne à une pièce de Broadway en décembre, mais c'est tout.
« J'aurais besoin de vous faire sortir de la maison d'ici le premier juillet. »
"Pas de problème; Je prévois que nous irons au Massachusetts une fois l'école terminée. Nous devons acheter un lit, des meubles, des bureaux, et je pense que nous aurons également besoin de nouveaux tapis. Nous devons faire tout cela avant la rentrée scolaire en septembre. »
« Une dernière préoccupation – vous et votre femme… je comprends que vous deviez vous marier. »
— Je ne sais pas d'où vous vient cette idée, monsieur Grover, mais vous vous trompez. J'ai proposé d'épouser Barbara parce qu'elle a été sévèrement battue… fouettée serait une meilleure description par l'une des religieuses de son école. Il y a eu une perturbation lorsque les autres filles ont vu sa bague de fiançailles. La religieuse l'a pris à Barbara et vers midi, Barbara a demandé qu'on le lui rende. Au lieu de cela, la religieuse l'a attrapée, l'a tirée dans la salle de classe et l'a fouettée sans pitié jusqu'à ce qu'elle puisse s'échapper. Il n'y avait aucune chance que je lui permette de retourner dans cette école, alors je suis intervenu et je l'ai épousée. Maintenant, elle pourra aller au lycée avec moi où je pourrai la protéger.
"D'accord, vous pouvez rester ici, mais je m'attends à un dépôt de 1 000 $ comme assurance."
"C'est très bien. Je vais demander à mon avocat de rédiger un contrat. Vous l'aurez d'ici lundi après-midi. Nous nous sommes serré la main et j'ai emmené Barbara à la voiture.
"La maison a l'air bien, Jack."
“I’m sure it is, but I doubt we’ll live there. He doesn’t want to do it. He was looking for an excuse not to. He also thinks he can cheat us out of a thousand dollars. Once he gets his hands on that money we’ll never get it back.”
“Can he do that?”
“He’ll come up with some phantom problem and we’ll have to go to court to get it back. It’s a good location, but I’m sure Mr. Silverman will advise us not to get involved.”
Sure enough, that’s exactly what he told me. “Stay away from that jerk, Jack. We’ll find something else.” Et il l'a fait. By Wednesday the real estate agent he was using had found us a house to share with a widow. She was pleasant and offered to cook our meals for a small fee if I would agree to maintain the yard and her flower beds. It was a winning proposition for both of us. She—Mrs. Mazzone—had a bedroom and bathroom on the first floor along with the kitchen and living room that she was willing to share while Barbara and I had a good-sized bedroom, bath, and a smaller room where we could study on the second.
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Barbara and I walked into the high school main office at 7:45 Monday morning where we were greeted by Mrs. Cecil. “Morning, Jack…and you must be Barbara. I know that Mr. Wickers isn’t too happy, but I think what you did was wonderful.”
“Thanks, Mrs. Cecil. Here are Barbara’s records and here’s a note in regard to Wednesday.”
“You’re appearing before the grand jury? Oh, my! I guess that really will be a legal excuse, won’t it?” Then she laughed and her laugh brought our asshole principal out from his office.
“I’m not very happy with you, Mr. French!”
“I really don’t care, Mr. Wickers. I want Barbara to be here and she is. I’m taking her down to see Mrs. Costello now. You’ll find out soon enough what kind of person she is.” I took Barbara by the arm and led her away.
“Oh, Jack—I’m so sorry. I’m nothing but trouble for you.”
I pulled her into the lobby where there were several large pillars. Standing behind one I told her, “I don’t ever want to hear you say that again. I love you, Barbara, and I’m thrilled to be married to you. Wickers is a pretty good principal most of the time, but he’s also a real asshole sometimes and this is one of those times. Mr. Silverman saw the superintendent last week and he passed the word down to Wickers. His reaction is exactly what I thought it would be.” I leaned down for a quick kiss that, fortunately, was unobserved and walked Barbara down the hall to see Mrs. Costello, the guidance counselor.
Unlike Mr. Wickers she was warm and welcoming. She spent a few minutes asking Barbara what she was studying at St. Claudia’s. Then she created a schedule for Barbara. She would be in my homeroom and my English and history classes, but while I was taking calculus she was taking advanced algebra and she was also taking chemistry instead of physics. Spanish 3 and physical education rounded out her schedule.
We were walking to the lockers when she asked me, “What is physical education?”
“It’s a chance to get good and sweaty in the gym. I’ll have to ask Mom where to get a gym suit for you. Maybe Angela has one that will fit you. Let’s find your locker. I think it’ll be right across the hall from mine.” It was, and it took me a minute or two to show her how it worked. In that time several of my classmates came over to say hello and welcome Barbara to the school. We were only a minute late to homeroom and we were all amused when Mrs. Snyder asked Barbara if she was related to me.
“We’re not blood relatives, Ma’am. We have the same name because we’re married.” Mrs. Snyder was shocked and everyone chuckled, remembering that all-out laughing wasn’t appropriate in school.
I made a brief explanation, telling her that all would become clear within the next month or so then Barbara took a seat near the rear of the room where there was an empty seat. This was a big room—big enough to hold every senior in the school. That came in handy when we had to make announcements to the class or discuss some class activity.
I was headed to physics first period while Barbara had Spanish. Marlene offered to help her find the classroom. We parted with a quick hug and the next time I saw her was fourth period in English with Mrs. Wohl. By then she knew all about Barbara’s presence. She added Barbara to her roll book and told her to take a seat wherever she could find one. Marlene was sitting next to me and got up to allow Barbara to sit there while she found another seat a few rows back.
You’d be disappointed if you thought there would be any shenanigans between us. We had plenty of that at home and our situation with Mrs. Mazzone was better than we had anticipated. “I know you were married only two weeks ago and, believe it or not, I was young once too so don’t worry about making a bit of noise at night. I’m sure you get my meaning.” We did and we still made love every night and many mornings, too. In return we always received a beaming smile from our landlady.
We actually attended one class Wednesday morning before leaving school for our drive to the Yonkers P.D. Lt. Flanagan was waiting for us and whisked us into his sedan only a minute later. He was all business as he described what would happen. “I’ll have to testify first. Basically, the district attorney handling the case will ask a simple question and it will be our responsibility to flesh out the answer. Don’t embellish and be honest in what you say and all will go well. Relax and don’t be nervous. There is no cross examination at the grand jury. Did I explain that to you?”
“Yes,” I said with a little chuckle. “I think you’re even more nervous than we are.”
“If I am it’s for Barbara. I’m sure she doesn’t like reliving that horrible experience.”
“You’re right, Lieutenant, but if it will help stop those atrocities I’ll tell the story a thousand times.”
“You’re a brave young woman, Barbara. I’ll try to get Jack to testify first so he can be with you while you testify.”
I hadn’t realized that we had to go all the way to White Plains, the county seat, so it was almost 10:00 by the time we had arrived. Lt. Flanagan led us inside until we were stopped by several court officers who wanted to see our ID. Flanagan flashed his badge and ID card and Barbara and I pulled our wallets to show our driver’s licenses. Only after emptying our pockets and Barbara’s purse were we allowed to pass. I was somewhat concerned until Lt. Flanagan assured us that it was to insure privacy and confidentiality of the grand jury’s proceedings.
We were about halfway down the hall when a door opened and we saw a woman I guessed was in her mid-thirties approach us. She greeted Lt. Flanagan who introduced her as ADA Linda Koslowsky. We shook hands and she reviewed what would happen even though Lt. Flanagan had just done that in the car. She agreed to the order he had suggested, telling us not to become anxious due to the delay. “The grand jury is always deliberate,” she said with a chuckle. “By deliberate I really mean slow. Not only do I ask questions, but they sometimes do, too and their questions can really go far afield of the issues. But this is the process we use and it’s been in existence for hundreds of years so it must work.” With that she led Lt. Flanagan away.
Barbara and I sat in the uncomfortable seats for more than an hour until she reappeared to bring me into the room. I kissed Barbara and walked in, showing my surprise when the door locked behind me. There were a lot of people seated in rows that rose in four tiers. I thought that there were at least forty, but that was just a guess. A clerk approached and I was sworn in. That was when I first noticed the judge off to the left of the jury. Once seated, the ADA asked for my name, address, age, and a few facts about my high school experiences.
I described both my academic and athletic achievements; I was a bit taken aback when one of the jurors asked if I was the one who had made All-American. “Yes, sir; that was me. I was named All-American the past two seasons.” Then Mrs. Kozlowski questioned me about my involvement in the case at hand. I explained how and why I had proposed to Barbara and I described the ring in detail—size and color of the stone, its quality, and the type of setting and band. Lt. Flanagan had already produced the receipt and I stated clearly that it was the one I had received from Harry Winston in Manhattan. I couldn’t testify about what had occurred in the school. Barbara had to do that, but I did tell about volunteering to go to the school office wearing the wire that could record the conversation.
We listened to the tape in the school office and I swore that it was an honest and complete record of what had transpired. I answered several questions from the ADA and several more from some jurors. Then I repeated with the same set of questions about my visit to Monsignor Moran. I was about to step down when one elderly woman asked why I had married Barbara. “First of all, I love her very much and have almost from the moment we met. She’s an incredible person. Secondly, I felt that I had to protect her. Her foster parents are very caring people, but they are blind to any wrongs that may be committed by the leaders of their church. They still have difficulty believing that Barbara was whipped by this nun even after viewing the photographs you have seen this morning. They would have forced her to return to that school where she might have been further tortured. Would you have allowed someone you loved to endure that kind of treatment? I knew that I wouldn’t and couldn’t.” I was excused from the stand, but was not required to leave the room. Instead, I stood just inside the door where I hugged Barbara as soon as she stepped in. I could see that she was frightened and that nothing I could do would calm her.
She had just taken the oath when the jury forewoman spoke. “I can see that you’re nervous. You have nothing to fear, my dear. We are here to help you, not hurt you. Just tell us what happened to you. Tell us everything. Will you, please?” Barbara seemed more relaxed when she sat and I reached out to take her hand. Barbara responded now to the questions from Mrs. Kozlowski, slowly rebuilding the events of that fateful Monday. She seemed to gather herself as she spoke. I could feel her strength in her hand grow as she progressed from the theft of her ring to the horrendous beating she had received at the hands of the nun who should have been her caring teacher. She told how she drove frantically to my parents’ house, how my mother had phoned the school and how I had responded immediately. She described her experience in the emergency room and how I had cared for her afterwards.
Barbara was excused after she had testified for an hour. ADA Kozlowski thanked us for our time and testimony. “I have no doubt that there will be indictments against all three of these monsters. I know these people. Half of them are Catholic and they hate the thought that their priests and nuns would behave in such a despicable and unchristian way. I’ll be in touch with you by Friday, Lieutenant. I think you can plan to act within the next week.” She thanked us again and Lt. Flanagan led us back to his car.
“I’ll take you out to lunch then I think you should go home and rest. You’ve been through a meat grinder, Barbara. You’re a very brave young woman.” I gave him our new phone number, the one we’d had installed in Mrs. Mazzone’s home even though she had tried to convince us to use hers as our own. I drove Barbara back to what was for now our home and put her to bed, lying with her until she was asleep then I rose and went downstairs to speak with Mrs. Mazzone.
“It must have been very difficult for her.”
“It was. She’s much braver than I could ever be. To relive those horrible moments over and over; I think she can feel the lashes of that whip even worse than she did that infamous day. I can’t wait for this horrible episode to be behind us. That’s one of the reasons why I want us to move to Massachusetts. She needs to be busy, studying as well as building our life together. She needs more work than high school can provide.”
“She needs time more than anything else. I thought I would die when my dear Louis passed away. Now, almost three years later I know that I still love him, but we were not meant to grow old together. I still miss him, especially at night when I am alone, but it gets easier every day. The same will happen with Barbara. Just be sure to be there always for her.”
“You need never worry about that.”
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The next three months passed swiftly, but not without a number of spectacular highlights. Barbara made her way into the yearbook—just barely when I phoned Carolyn who was the editor the afternoon after her beating. There was an April 1 deadline unless we were willing to pay a penalty. I phoned a local photographer and made arrangements for her to be photographed and for the photos to be rushed to Carolyn’s home. I trusted her to pick the best, although they were all excellent. I also knew that Carolyn would write something appropriate, in consideration of her late enrollment. She did exactly that, noting that Barbara’s most outstanding senior moment was, “Kissing my husband Jack after winning the state basketball championship.” Funny—that was my most outstanding moment, too.
It was only six days after our appearance before the grand jury that Lt. Flanagan and a squad of police appeared at St. Claudia’s School. There were arrests—Sister Mary Theresa in the main office and Sister Mary Patrick removed kicking and fighting from her classroom immediately—and two others after the records so vainly kept by a series of self-serving principals had been examined. Also found was a small treasure of purloined jewelry in the desk and dresser of Sister Mary Patrick as well as the three other nuns—baubles stolen over the decades from innocent and unsuspecting students and their families. Barbara’s ring was in Sister Mary Patrick’s desk. The blood-soaked whip was easily found on a hook in her closet.
Lt. Flanagan then took a small group of officers to the archdiocese offices to arrest Msgr. Moran. The list of charges went on for four pages, rivaling only those of the two nuns. Not surprisingly, the Cardinal denied any knowledge of the allegations. Barbara and I watched almost everything on the six o’clock news that evening, declining an invitation from the District Attorney to witness the arrests.
As I had anticipated, Stanley Silverman instituted a class action lawsuit on behalf of the three hundred and seventy-six victims, some of whom were old enough to be grandparents now, using the list to identify and locate them. The suit claimed compensatory damages of more than eight hundred million dollars and unspecified punitive damages. He held a major press conference on the steps of the State Courthouse in which he fervently expressed his ire at the actions of the so-called professionals parents had entrusted with their daughters. He wanted Barbara and me there, but we politely declined. We’d done enough.
I had always gone fishing over the Memorial Day weekend so when I asked if I could use the bungalow my parents agreed immediately. We were at dinner two Sundays prior and Carole actually begged to join us. “I think that Jack and Barbara would enjoy some time alone,” Mom told her. But Barbara and I had anticipated her request and agreed if we could get Carole out of school a bit early on Friday afternoon. Thus, Barbara drove from school to my parents’ home on Thursday to get Carole’s clothes for the weekend then she drove into Tuckahoe to get me after our game.
Unfortunately, we weren’t going to the playoffs. I’d had a good year on the mound, pitching my way to a 4-1 record and a 2.05 ERA while batting for a .420 average on exactly 21 for 50. Our other two pitchers, however, had losing records and of my teammates, only Tony had a decent batting average. Even Eli who had made All-County with me last year had been mired in a season-long slump, barely batting .200.
We left the high school at 2:00 and picked Carole up only five minutes later. She was elated to be with us and we always enjoyed being with her, too. We reached the bungalow by four, stopping in nearby Rocky Point to pick up some hooks and sinkers as well as a dozen sand worms, the preferred bait for blackfish in the spring. Blacks live in rocky areas so the north shore of Long Island is almost ideal with the millions of rocks large and small pushed down from New England by the ancient glaciers.
The first thing I did was strip the monofilament from my spinning reel and re-spool with new twenty-pound test mono. When that was done I took my two girls out for a quick dinner—pizza. Mom knew that we were now practicing Lutherans so meat on Friday was not only acceptable, it was the norm. We had a special dispensation as a result. Carole liked pepperoni while I liked sausage. Barbara, ever the diplomat, would accept both so we ordered a large half and half and a couple of Cokes. Getting to the restaurant early meant we could eat quickly and get back to try fishing while there was still daylight.
I made my first cast and stood still, my long rod resting on my thigh. Barbara and Carole amused themselves by playing tag. Somehow Carole was always able to catch Barbara, but Barbara had the utmost difficulty catching her eight year-old sister-in-law. They were laughing like crazy when I had my first bite. This kind of fishing takes patience. The first tug occurs when the fish mouths the bait. Strike then and you’ll catch nothing. You’re only pulling the hook out of the fish’s mouth. I’ve done this for years so I was ready for the second powerful tug. A strong pull on the rod set the hook. I always file the point so it’s razor sharp. Blackfish have thick fleshy lips so a sharp hook is a real advantage. I pulled it easily to the shore, knowing as I did that I would release it. Sure enough it was a lightweight. It was only out of the water for seconds before it swam away.
The fishing was great for the next hour as I caught and kept two fish over five pounds—a gift for Mrs. Mazzone. I cleaned them at the water’s edge, removing the head and the entrails then turning the knife over and scraping it against the scales to remove them. Finally, I used an old set of kitchen shears to remove the fins. I washed my hands and my tools and we were ready to hike up the path. I’d never found walking up the path at night to be terribly difficult because there was usually ambient light from the moon and stars. It was really dark once we were under the trees, but the path was surprisingly easy to see because of the contrast between the white sand and the dark green plants that appeared black at night. Barbara got Carole ready for bed while I washed the fish, dried them with a clean rag then wrapped them in aluminum foil for the refrigerator.
We hugged and kissed Carole as we tucked her in and then she asked the big question, “Barbara, where are you and J.J. going to sleep?”
“Right over here in Jack’s bed.”
“Both of you? In that little bed?”
“Yup! And there will still be room for you in the morning. Okay?”
Apparently it was because Carole smiled, hugged Barbara and me one last time and rolled over to sleep. Barbara and I retreated to the living room where we sat quietly reading some of my parents’ extensive library of paperbacks. Only when we were sure that she was soundly asleep did we shower and make love, with Barbara seated securely on the kitchen counter, me standing between her legs. Barbara had taken a small towel from the linen closet to stifle her usual orgasmic scream. We retired as we did every night with Barbara’s head on my chest and her leg over my thigh. There was one huge difference though—we were wearing t-shirts and gym shorts because of Carole’s presence.
We fished again on Saturday, this time with my friends, but at night we took Carole to the drive-in movie in nearby Rocky Point. She played in the playground before the movie and enjoyed the cartoons, but lay down on the rear seat under a small blanket once they had ended.
We took Carole with us to the Lutheran church with Mom’s blessing then fished all Sunday afternoon. Blackfish are funny. Sometimes you can fish all day and catch nothing, not even getting a single bite. Other times you can’t reel the fish in fast enough. The afternoon was a washout, but after dinner it was hotter than I’d ever seen. I must have caught twenty fish and my buddies caught even more. Mrs. Mazzone was delighted with the fish we brought home to her, treating Barbara, Carole, and me to dinner the following evening.
And then, of course, was the wedding. Setting up the actual ceremony was a breeze, but the catering hall? Yeah…good luck with that. Everything that was worth anything had been booked six months or more in advance. So it was that we met with my parents after Sunday dinner in early April. “I can only see two alternatives, Jack,” my dad explained. “Either we put up a big tent on the side lawn here at home or you book the fire department.”
“Of course,” I said as I began to explain to Barbara. “The upstairs at the fire department has a big open room with a commercial kitchen and they’ve held dozens of catered affairs there.” Dad told us that he would make the booking then all we’d have to do was contract with a catering firm. I was on the phone less than five minutes later, striking gold with the first call to Keens Steakhouse in Manhattan.
Barbara and I handled the invitations and in addition to saying yes or no we asked each guest what they wanted to eat—grilled ten-ounce prime filet or steamed two-pound lobster. Then we had to deal with the florists and dresses for Barbara, Carole, and two of her closest friends—Marlene and Carolyn. Thank God all the guys had to do was rent a few tuxes; that was the easiest part of the planning. That we scheduled for Friday afternoon and evening the week before graduation was just about perfect.
Mom, Aunt Debbie, and three of our neighbors managed all of the set-up that morning while Barbara and I were in school taking final exams. Afternoon beauty salon appointments for the women and haircuts, shaves, and manicures for the guys gave us just forty-five minutes to dress and get to the church while Barbara and the other women piled into the limos.
I had given Barbara her own credit cards just in time to pay for the dresses and lunch in Manhattan. All told Barbara spent three days selecting and fitting although I suspected she was more interested in eating out in the city than the actual shopping.
The day of the wedding was perfect—sunny with temperatures in the low eighties as Eli and I stood near the altar of the Lutheran church with Pastor Moody. The hundred guests were all seated when the organist began the wedding march. Eli patted me on the back as the ushers and bridesmaids made their way up the aisle. Finally, I saw Mr. Gleason and Barbara begin their slow way forward. She had refused to say a word about her dress and now I understood why. It was elegant—form-fitting in an oriental fashion with a long slit running up the left side. The dress itself I learned later was sleeveless with a long-sleeved bolero jacket that ended at her waist.
She joined me with a squeeze of my hand and a quick kiss. Unlike the Catholic Church where we would have endured an entire Mass, the ceremony was short and to the point, essentially the reading of a few bible passages, the exchange of vows, and a few words of advice before ending with a big kiss. We did exchange rings as we had in the Eastchester Town Hall, but this time I surprised Barbara by placing her engagement ring onto her finger once her wedding ring was in place.
I had asked Lt. Flanagan about it almost a month ago and he told me it could be released. “There are so many charges here that nobody will miss this one.” He had delivered the ring to the High School office almost a week before the ceremony where Mrs. Cecil held it for me until Friday afternoon just before we left school. That was the only way I could keep the secret.
Eli had just given me Barbara’s ring and I had placed it onto